Эта криминальная эпопея переносит нас в мир нью-йоркской сицилийской мафии 1945-1955 годов, где правят бал законы чести и безжалостная борьба за власть. В центре повествования — могущественная семья Корлеоне во главе с Доном Вито, чья дочь выходит замуж в день, когда с войны возвращается его младший сын Майкл. Героический ветеран, гордость семьи, Майкл твёрдо намерен избежать кровавого семейного бизнеса, предпочитая ему честную жизнь.
Однако старые устои, на которых Дон Корлеоне десятилетиями строил свою империю, начинают рушиться под натиском новых времён. Появляются амбициозные конкуренты, жаждущие перекроить сложившиеся порядки и оттеснить Корлеоне от власти. Эта борьба достигает кульминации, когда на самого Дона Вито совершается дерзкое покушение, бросающее вызов всей семье и её принципам.
